Qu'est-ce que c'est?

Le cancer de la prostate est une tumeur maligne qui se développe le plus souvent dans la partie périphérique de la prostate.

On distingue quatre stades de la maladie:

• cancer limité à la prostate
• cancer localement avancé: la maladie atteint les vésicules séminales
• cancer localement avancé avec atteinte ganglionnaire: la maladie se répand aux ganglions lymphatiques de la région du bassin
• cancer métastatique: la maladie atteint un autre organe ou une autre partie du corps.

Les facteurs de risque

Des études ont mis en évidence certains facteurs de risque qui peuvent favoriser l'apparition de la maladie.

Parmi ceux-ci, l'âge est le premier facteur. L'hérédité joue également un rôle: les hommes ayant un père ou un frère qui a eu un cancer de la prostate ont plus de risque d'être atteints par la maladie.

Est-ce un cancer fréquent?

Dans les pays occidentaux, le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez l'homme.

En Suisse, on compte environ 6000 nouveaux cas par année et des dizaines de milliers d'hommes vivent avec un cancer de la prostate. Il touche principalement les hommes après 50 ans. 60% des hommes ont plus de 70 ans au moment du diagnostic.

Quels symptômes?

La plupart du temps, la maladie se développe sans présenter de symptômes pendant une période prolongée. Sa découverte se fait souvent dans le cadre d'un bilan de santé de routine.

Cependant, dans quelques cas, les symptômes ci-dessous peuvent se présenter:

• troubles urinaires: besoin d'uriner plus fréquent ou plus urgent, difficulté à uriner, etc.
• éjaculation douloureuse
• présence de sang dans l'urine ou dans le sperme
• douleurs osseuses: lombalgies, raideur lombaire, douleur irradiante des cuisses, etc.
• fatigue
• troubles du transit intestinal
• manque d'appétit
• baisse de l'état général

Ces symptômes peuvent aussi être la manifestation d'autres problèmes de santé. Seuls des examens médicaux spécifiques permettent d'établir un diagnostic précis.

La découverte de la maladie

Le plus souvent, le cancer de la prostate est suspecté:

• après une analyse de routine révélant une augmentation anormale de l'antigène prostatique spécifique (PSA) dans le sang
• en présence de douleurs localisées aux os

En présence de signes ou de symptômes, différents examens et notamment l'analyse de fragments de tissus de la prostate, obtenus par biopsie, permettent de confirmer le diagnostic et d'établir le stade de développement de la maladie.