Prostate

Qu'est-ce que c'est?

La prostate est une glande de l'appareil reproducteur masculin. De la forme d'un œuf, elle se trouve sous la vessie, au niveau du pubis et en avant du rectum. Sa base, située vers le haut, est accolée à la vessie. Son sommet, l'apex, situé vers le bas, s'appuie sur le plancher pelvien. La prostate est composée de deux lobes. Elle est entourée, dans sa plus grande partie, d'une fine capsule.

Le volume de la prostate augmente au cours de la vie, allant de celui d'une amande chez l'homme jeune à celui d'une orange chez l'homme vieillissant.

A quoi sert-elle?

La prostate est traversée par l'urètre, canal de sortie de la vessie, qui se prolonge ensuite à travers le pénis. La portion de l'urètre entourée par la prostate est nommée «urètre prostatique». Sa fonction est double:

• il sert au passage de l'urine tout en participant au mécanisme de la continence, c'est-à-dire la capacité à retenir volontairement les urines
• il facilite le passage du liquide séminal provenant des vésicules séminales et de la prostate

Les nerfs et vaisseaux sanguins qui permettent l'érection passent de chaque côté de la prostate. Ils forment ce que l'on appelle les deux «bandelettes neurovasculaires».

La prostate est sous la dépendance du système hormonal, notamment de la testostérone. Sécrétée par les testicules, cette hormone est responsable des caractères masculins. La diminution de la production de testostérone avec l'âge participe aux modifications anatomiques de la glande.