Le thymus est une glande de la partie supérieure du thorax, très utile au cours de la croissance pour le développement du système immunitaire. Le thymus atteint sa pleine maturité durant la puberté, puis l’organe s’atrophie par la suite chez l’adulte et est remplacé par du tissu adipeux. Deux types de cancer, le thymome et le carcinome thymique, peuvent se développer à partir des cellules épithéliales du thymus.
Les thymomes sont très divers dans leur développement, allant de tumeurs parfaitement bénignes à des tumeurs qui peuvent infiltrer localement les structures voisines.
Les carcinomes thymiques sont des tumeurs malignes du thymus, qui sont plus invasives. Elles se développent rapidement et ont tendance à faire des métastases.
Les tumeurs du thymus ne sont pas liées à des facteurs environnementaux ou infectieux particuliers. Elles peuvent parfois être associées à certains syndromes héréditaires et à des maladies auto-immunes.
Les thymomes et les carcinomes thymiques sont des maladies rares. En Suisse, on relève environ 20 à 30 nouveaux cas par année. L’âge moyen de découverte est de 50 ans, bien que ces deux tumeurs puissent survenir à tout âge, chez les hommes ou les femmes.
Les tumeurs du thymus peuvent se développer sans la présence de symptôme, mais cela peut également générer les symptômes ci-dessous:
Ces signes peuvent aussi être la manifestation d'autres problèmes de santé. Seuls des examens complémentaires permettent d'établir un diagnostic précis.
La maladie est le plus souvent découverte suite à l’observation de manifestations anormales par la personne elle-même ou lors d’examens réalisés pour une autre raison de santé.
Au Centre des tumeurs thoraciques, la prise en charge des patients touchés par le cancer est organisée en plusieurs étapes coordonnées.
Les poumons font partie de l’appareil respiratoire. Au nombre de deux, ils sont situés à la hauteur de la poitrine, à l’intérieur de la cage thoracique.
La maladie peut être source de diverses souffrances, physiques ou psychologiques. Chacun, selon sa propre histoire, vit cette période de manière différente et exprime des besoins qui lui sont propres. Le CHUV offre des services de soutien pour aider les patients à trouver les ressources pour faire face aux difficultés.
Au Centre des tumeurs thoraciques, les patient-e-s peuvent compter sur une équipe de professionnel-le-s étroitement coordonné-e-s dans l'organisation et le suivi des soins.
Médecin chef, Professeur
Chirurgie thoracique
Répondant médical du Centre des tumeurs thoraciques
Le Centre des tumeurs thoraciques du CHUV réunit médecins, infirmier-ère-s et autres professionnel-le-s de la santé, spécialisé-e-s dans la prise en charge de cancers du thorax, pour offrir à chaque patient-e les meilleurs soins possibles, adaptés à leur situation.
En savoir plus
Centres interdisciplinaires