Qu’est-ce que c’est?

Le lymphome est une maladie maligne causée par une multiplication incontrôlée des lymphocytes, une catégorie de globules blancs. Les lymphocytes représentent une partie importante du système immunitaire, en particulier dans la peau. Il en existe deux principaux types, qui fonctionnent de manière conjointe:

• les lymphocytes B (plus simplement "cellules B") produisent les anticorps qui éliminent les infections causées par les bactéries ou les virus.
• les lymphocytes T ("cellules T") détruisent les cellules du corps qui sont devenues anormales, par exemple à cause d’une infection virale.

En accumulant des mutations, ces lymphocytes peuvent changer et se multiplier de manière incontrôlée: ils deviennent alors cancéreux. Ce type de cancer est appelé «lymphome». Certains lymphomes qui affectent principalement la peau sont appelés lymphomes cutanés.

Les lymphomes cutanés à cellules B sont les moins fréquents. Ils représentent environ 30% de ce type de maladie. Ils se manifestent sous forme de nodules (ou protubérances) dans la peau, généralement limités à un ou deux sites sur le corps. Il en existe trois types, qui diffèrent par leurs caractéristiques et leur évolution:

• le lymphome cutané primaire à cellules B des centres folliculaires
• le lymphome cutané primaire à cellules B de la zone marginale
• le lymphome cutané primaire diffus à grandes cellules de type jambe.

Les facteurs de risque

Il n’y a pas, à ce jour, de facteur de risque clairement établi pour ces maladies.

Est-ce un cancer fréquent?

Le lymphome cutané à cellules B est un ensemble de maladies rares. Il touche environ 4 cas par million de personnes par an.

Ces maladies peuvent affecter les individus de tout âge. Toutefois, il y a une prédominance chez les populations plus âgées. Ainsi la moyenne d’âge est proche de 60 ans pour le lymphome cutané primaire à cellules B des centres folliculaires.

Quels symptômes?

Le lymphome cutané à cellules B provoque généralement des lésions cutanées. Celles-ci se manifestent le plus souvent sous forme de nodules (ou protubérances) rouges entraînant des démangeaisons.

La découverte de la maladie

Du fait de sa rareté, cette maladie ne fait pas l’objet d’un dépistage systématique. Le ou la patient-e doit toutefois être adressé-e au Centre des tumeurs dermatologiques en cas de lésion cutanée détectée lors d’un examen clinique ou suite à une biopsie (prélèvement d’un fragment de peau pour analyse).

Signes d’alerte

Des nodules rouges se développant rapidement sur les membres inférieurs doivent motiver une consultation rapide chez le ou la spécialiste.

Cutaneous Lymphoma Group of the European Organization for Research and Treatment of Cancer

Groupe Français d’Etude des Lymphomes Cutanés